所谓逆光，就是指从主体的背后正对着相机照射过来的光线，它与摄像机的拍摄方向约成180°角，可以说是直对相机。
在逆光环境下，由于被摄体正对相机一侧几乎是背光，会使光源区域与被摄体的逆光区形成强烈的明暗对比，这样被摄体就容易曝光不足，所以在拍摄时，往往要避免在逆光环境下拍摄。
但是，在逆光环境下也可以拍出精彩的照片。可以利用逆光的这一特点，将被摄体调暗成剪影效果，虽然剪影效果不能显示被摄体的色彩细节和其他特征，但剪影效果具有独特的艺术魅力，在逆光下形成的剪影效果，恰恰把被摄体的形态轮廓特征更加突出。
此外，还可以利用反光板或灯具等设备对被摄者的正面进行补光，以显示被摄者的色彩特征和其他细节。如果是拍摄美女人像，可以通过这种方式获得清新亮丽的人像作品。

侧逆光和逆光一样，都是从主体的背面向镜头照射过来的光线，但侧逆光是与相机的拍摄方向成135°左右的角度。在角度上的差异，也使得侧逆光和逆光在成像效果上产生一些变化。
在使用侧逆光时，被摄体朝向镜头的一侧会有一小部分受光，而其余部分为背光区，这样被摄体被压暗的轮廓信息就能在画面中凸显出来，而主体的一小部分受光面也会将景物的色彩、形态等细节表现在画面中，并且与背光面形成明暗反差，可以增加画面的质感。