灌汤包的面皮更薄，更有韧性，能更好地包裹汤汁且不易破裂；小笼包的面皮相对稍厚一点。

灌汤包的汤汁更多更浓郁，往往是肉皮冻融化形成的大量鲜美汤汁；小笼包也有汤汁，但相对较少。

灌汤包的馅料通常更为精细，肉的比例较高，且调味更注重突出鲜美的味道；小笼包的馅料种类可能更丰富，除了纯肉，还会有一些加入蔬菜等食材的组合。

灌汤包多为收口在顶部的圆形；小笼包一般是收口在底部，形状更接近半球形。