PLC如同工厂的智能大脑，指挥着各类机器和设备的运作。它能够接收来自机器的多种信号，如温度、压力、位置等，再根据预设程序判断机器的操作，并发出指令控制其动作。它就如同自动化的指挥家，能够：提升工作效率：使机器自动化运行，减少人工操作，从而提高工作效率。
提高产品质量：精准控制机器操作，提高产品质量的稳定性与一致性。降低生产成本：减少人工成本与材料浪费，降低生产成本。提升安全性：规避人为操作失误，提高生产安全性。举例来说，在传统的生产线上，工人需手动操作机器完成产品的生产。然而，人工操作易出错且效率低下。使用PLC后，可将机器连接至PLC，并编写程序自动控制机器工作。这样，工人便可释放出来从事更有价值的工作，生产效率也会大幅提升。此外，PLC还能应用于各类复杂生产流程，如化工、冶金、电力等领域，对于这些领域的控制至关重要。

PLC可依据不同标准进行分类，就如同人类可按年龄、性别、职业等分类一样。
按结构形式分类：整体式PLC：将电源、CPU、I/O接口等部件集中装于一个机箱内。此种结构紧凑、体积小、价格低廉，适用于小型PLC。模块式PLC：将PLC的各组成部分做成独立模块，如CPU模块、I/O模块、电源模块等。此种结构配置灵活，易于扩展和维护，适用于大、中型PLC。按功能分类：低档PLC：具备基本的逻辑运算、定时、计数、移位等功能，适用于简单逻辑控制。中档PLC：除基本功能外，还具备模拟量输入/输出、算术运算、数据传送、通信等功能，适用于复杂控制系统。高档PLC：在中档PLC的基础上增加更强运算功能、通信联网能力，适用于大规模过程控制和工厂自动化。
按I/O点数分类：小型PLC：I/O点数小于256，适用于简单控制任务。中型PLC：I/O点数在256～2048之间，适用于中等规模控制系统。
大型PLC：I/O点数大于2048，适用于复杂工业自动化。国产PLC*的崛起
目前，国内外主要的PLC*(PLC厂家)包括：
国外*：西门子、三菱、欧姆龙、施耐德等。
国产*：台达、汇川、信捷、和利时、联诚科技等。近年来，国产PLC*迅猛发展，为用户提供了更为丰富的选择，同时也为中国制造业的升级提供了有力支持。国产PLC*在技术上不断创新，产品性能日益优越，为用户带来了更高效、更稳定的解决方案。