花卷是以面粉为主材制作的卷状面食，与馒头相似。花卷略带甜味或咸味，亦有制作时掺入麻酱的“麻酱花卷”。可以直接食用，中国南方饮食习惯也可佐以炼奶。花卷营养丰富，味道鲜美，做法简单。将面制成薄片拌好作料后卷成半球状，蒸熟即可。花卷的种类繁多，可根据自身爱好加入调料制作。相传为三国时期蜀国丞相诸葛亮所发明。诸葛亮创始的馒头，里面加上了牛羊肉馅，工序复杂且花费较多。于是，后人便将做馅的工序省去，就成了馒头。而有馅的，则成为包子，捏有很多褶皱像花开一样的，就起名为“花卷”。

花卷是一种古老的中国面食，相传三国时期，蜀国丞相诸葛亮率兵攻打南蛮，七擒七纵蛮将孟获，使孟获终于臣服。诸葛亮班师回朝，途中必须经过泸水。军队车马准备渡江时，突然狂风大作，浪击千尺，鬼哭狼嚎，大军无法渡江。此时诸葛亮召来孟获问明原因。原来，两军交战，阵亡将士无法返回故里与家人团聚，故在此江上兴风作浪，阻挠众将士回程。大军若要渡江，必须用49颗蛮军的人头祭江，方可风平浪静。诸葛亮心想：两军交战死伤难免，岂能再杀49条人命？他想到这儿，遂生一计，即命厨子以米面为皮，内包黑牛白羊之肉，捏塑出49颗人头。然后，陈设香案，洒酒祭江。从此，在民间既有了“馒头”一说，诸葛亮也被尊奉为面塑行的祖师爷。明代郎瑛在其笔记《七修类稿》中记载：“馒头本名蛮头，蛮地以人头祭神，诸葛之征孟获，命以面包肉为人头以祭，谓之‘蛮头’，今讹而为馒头也。诸葛亮创始的馒头，毕竟里面加上了牛羊肉馅，工序复杂且花费较多。于是，后人便将做馅的工序省去，就成了馒头。而有馅的，则成为包子，涅有很多褶皱像花开一样的，就起名为“花卷”

馒头多为半球形或长条形，口感单纯，以麦香原味为主；花卷则通过卷曲、螺旋等造型（如菊花花卷）和添加葱花、椒盐、紫薯等调味料形成层次丰富的咸香或彩色变体。这种差异使花卷在视觉与味觉上独立于传统馒头，成为特色品类。

若以“馒头”作为发酵面食的总称，花卷可视为其分支，类似“花样馒头”概念下的造型变体。但从严格定义看，北方地区通常将无馅实心制品称为馒头，而花卷因工艺复杂性和调味特性常被单列。现代食品分类中，二者更倾向于并列关系，共同构成中式蒸制面食体系。花卷与馒头共享工艺基因，但因造型、调味及食用场景的显著差异，更适宜定义为馒头的“姊妹品类”而非子类。这一区分既尊重传统，亦符合现代饮食文化的细分需求。