，老年照料服务机构严重缺乏，生活不能自理老年人的服务需求难以得到基本满足。这是首当其冲的问题，事关老年人的生死存亡。根据调查推算，我国老年人口中丧失基本生活自理能力即ADL缺损（在吃饭、穿衣、室内活动、洗浴、如厕等日常基本生活能力中至少有一项缺损，必须依赖他人扶助），并需要和愿意入住照料养老机构的至少占5，即760万，其中农村530多万，城市230万（2009年，魏津生，发展农村养老保障的几点建议），但我国具有照料护理功能的养老服务机构是杯水车薪。我国养老床位可以入住的老年人数仅占全部老年人口的1.74，社区日间照料床位仅占全部养老床位的1（2010年，民政部），既远低于发达的5-7，也落后于一些发展中的2-3的水平。

第二，民办养老服务机构运行无序，发展困难重重。
一是许多民办养老服务机构规模小、档次低，多数是自由运行的“小作坊”。据江苏省南通市崇川、港闸区和经济技术开发区的调研资料显示，三区27家民办托老所，平均拥有40张床位。一些小型托老机构，房屋档次普遍低，空间小，通风、采光条件差。公用附属设施不配套，空气污浊。27家民办托老机构，实际入住率平均为58，只有少数几家入住率达到80左右。这些养老机构除了给老人提供电视、扑克牌等外，无其他文化可言。老年人到这里就是等死，仅仅能达到定时有饭吃、死了有人报的基本需要。有的小型养老机构开张多年，没有营业执照，不符合条件，政府也没有对策。此类养老机构处于无部门管理的自然状态，形成了很多意外事故。媒体报道的各地 “黑养老院”，更能说明这个问题。作者曾经随记者秘密调研过江苏省睢宁县的一个经民政局登记批准的养老院，看后让人辛酸难过：十来个男女老人同住一个大房子，马桶放在屋里，苍蝇遍屋，躺在床上的失能老人露出可怜无助的目光。“就这情况，要比住在家里好得的多，起码定时有人送饭，病重能简单治疗，死了有人通知家属。”随行记者说，“农村失去生活能力老人的生活是很艰难的”。
二是民办养老机构缺乏市场运行空间，需求的法律法规严重滞后。浙江省有各类养老机构1697家，其中登记民办非企业的590家，在工商部门登记的只有15家。养老机构都属于民办非企业单位，没有对应发展的系列法律法规，对民间资本的进入和管理造成障碍。按照民办非企业单位管理规定，举办者对民营养老机构并没有所有权，只对其初始投入资金享有被严格限制的权利，即丧失了资本自由流转的权利、使用权以及剩余索取权，有的只享受一定的监督权。公办养老机构面对高收入的退休领导干部，其设施先进，环境优美，低收费、不计成本的做法，导致了民办养老机构发展困难，以及的二次分配不公。浙江省嘉善县因土地资源有限、投资回报低、管理风险大等诸多因素，还没有民办养老机构，到2012年全县50的民办养老床位任务很难实现。

第三，养老服务（护理）职业培训制度不健全，养老服务人员缺乏严重。2002年原劳动保障部和民政部共同制定颁布了养老护理员职业标准，对养老护理员的职业定义、培训要求做出了规定，但养老护理员培训没有走上规范化。养老服务职业培训的主管部门不明确，谁来培训，谁来批准（资质），谁来发证，都不明确。如人力保障部门只负责非营利性职业培训，而企业如果要加入养老护理培训，无从申请资质。北京市工商行政部门对于企业申请培训的审批经营范围，只限于计算机培训，其他培训都需要主管部门的文件。