区域经济学是20世纪50年代在宏观区位论的基础上逐渐演变发展起来的。初兴起于西方，东欧和原苏联在60年也掀起了区域经济学研究的热潮。我国则直到80年代后才开始这方面的工作。近年来，我国的区域经济研究对于我国统一、开放的市场经济的建立，促进地区协调发展和现代化建设起着重大作用，这就需要大量这方面的高科技人才。

区域经济学在中国起步晚，所以目前发展速度很快，从政策来看，区域经济学的作用在加强，比如西部大开发，中部崛起，东北老工业基地，促进东部等等，还有长三角、珠三角以及天津滨海新区等等，都是十一五规划重点。

市场经济在我国还处在婴儿期，我们对它的认识还比较浅显，我国要坚定不移地执行对外开放的基本国策，加快改革开放的步伐，就必须了解、学习和研究西方经济学，只有这样，才能了解西方的经济政策及理论依据，知道他们的经济运行机理，懂得他们的经济组织和管理方法，研究他们的发展现状和趋势，积极参与各种国际性和区域性的经济组织和机构。真正做到知已知彼，促进改革开放和社会主义市场经济的顺利进行。

西方经济学不单单是一个独立的学科，还是很多经济贸易领域专业的基础，譬如国际经济与贸易，应该是一个越做越值钱的行业，因为经验在积累。现在出口增长比较活跃的省份，如浙江省，广东省，上海市，对该专业人员的需求量很大，尤其是放宽企业的进出口权后，许多中小企业有外贸自营权。他们很需要该专业人才，踏踏实实地做外贸业务。