晚清年间，重庆名厨叶天奇的后人中出了一位聪慧女子。由于叶家的厨艺一向传男不传女，所以只授了她一些家常菜的做法，聊以侍候一家老小的日常餐饮。而她的父亲只在逢年过节时方才显山露水、上灶炒菜。一年春节，父亲卧病在床，不能上灶，就命女儿做些普通菜草草过年，谁知女儿竟做出了一顿丰盛的大餐，技惊四座。其中，尤以一道用炉火烧烤后再炒料烹制的烤鱼让父亲也叹为观止。原来，此女一直潜心厨艺研究，平日趁父亲不在时偷看了自家的菜谱，为了不在烹饪的手法中泄漏自己偷师所得，便在原叶家菜的基础上融入了自己的心得，形成了独具匠心的新配方。

自此，父亲发现她极具厨艺天赋，遂改变家规，将烹饪技艺逐一传授，并把自家引以为傲的炒菜配料秘方也倾囊相授。1920年，此女嫁入家中做大厨的韩家，随夫姓韩，后来当地人都称她为“韩妈妈”。韩家亦有自己独特的烧烤配料秘方，韩妈妈将娘家的炒菜配料秘方和韩家的烧烤配料秘方巧妙地结合起来，延用先烤后炒的方式，将烤鱼进一步改良，而炒菜和烧烤这两个配料秘方也成了做好烤鱼的关键。万州烤鱼主要发源于原四川省·万县市·巫溪县。

烤鱼属于重庆特色传统名菜，烤鱼把鱼剖洗净后平放在铁夹中，放在炉上用木炭烧烤，盛到专用铁盘中，浇上用牛油、红油、白糖、花椒、辣椒等调味品炒出底料，放上西芹、豆芽等爽口菜。口味咸辣。采用“先烤后炖”的独特做法，将烤与炖的精华相互融合。

烤鱼以特殊的制作工艺和配理而名扬中外，其风味独特、香味浓、口感好、营养丰富。以先腌制，然后烤和炖煮相结合的两种烹饪方式，使其具有“味不外泄”烧烤口感，吃起来外皮奇香，鱼肉鲜嫩爽口，又不失“味在汤里，汤在鱼中”的炖制风味，鲜而不腻，汤入鱼中，鱼骨酥脆，即有鱼的鲜香，又有料的醇香，深受广大顾客喜爱。