意大利语保存了罗曼语族的共有特性，即怎么读怎么写。由于每个音节都有特定的发音规则，所以在认真初学一两个月之后，就基本上可以做到正确听写了。学习外语的目的在于和外国人交流，而交流的基础首先就是得听得懂别人说什么。

罗曼语族的另一个特点便是语法相对复杂。和英语相比，意大利语的语法更加变幻多端，特别是动词的变位，尤其让初学者头疼不已。通常一个动词原形在不同的时态、人称等背景下有不同的变形方式，特别是不规则动词的变位，有时甚至会让人摸不着头脑。

意大利语字母表基本上由二十一个字母组成——j，k，w，x和y只在外来词中出现。字母c在a、o和u前发k音，但在e和i 前发ch音（例如：carcere—监牢）。ch和cch也发k音（chiave—钥匙；bicchiere—玻璃）。g在a，o和u前发硬g音（gamba—腿），但在e和i前发j音（giorno—白天）。gh在e和i前发硬g音（lunghezza—长度），

gli后面跟着一个元音时，发“million”中的lli音（biglietto—票），gn发“canyon”中的ny音（ogni—每一个），gu后跟一个元音时，发gw音（guerra—战争）。z和zz一般发ts音（zio—伯叔），prezzo—价格），但有时发dz音（pranzo—正餐，mezzo—中间）。Sc在e和i前发sh音（pesce-鱼）。