一般来说，烧烤是在火上将食物(多为肉类，海鲜，蔬菜)烤熟，烹调至可食用;现代社会，由于人类发明了多种用火方式，烧烤方式也逐渐多样化，发展出各式烧烤炉、烧烤架、烧烤酱、锡纸等烧烤用品。
烧烤本身也成为一种多人聚会休闲娱乐方式或者是生意。不论在中国还是整个亚洲、美洲和欧洲，烧烤通常是小至家庭，大至学校的集体活动以及一些公司组织的集体活动。

目前的烧烤店，多场景结合、发展衍生品成为流行现象。一些主题烧烤店，采用烧烤与酒吧相结合的方式，让烧烤店成为一个"酒吧+娱乐休闲"的串吧;一些烧烤*，将烧烤调料、半成品等进行售卖，既加强了引流，又拓宽了盈利渠道。在中国，整个烧烤市场呈极度分散的状态，以传统的中式烧烤为例:新疆、西藏、甘肃、内蒙等省份更为偏好羊肉类食材;四川、重庆、贵州等省份偏好猪肉类食材;上海、浙江、广东等省份则更爱海鲜类食材。

烧烤，为人们熟知的，烤羊肉串，烤牛肉串，烤肉串，烤茄子，烤藕片等等，随着生活水平的提供，大家经济收入的提高，越来越多的人喜爱鲜美的海鲜烧烤，海鲜烧烤，比如，生蚝，扇贝，海虾等等，现在随便你去烧烤摊，你都可以随处可见海鲜烧烤摊位，食客的偏爱，因为口感好，经营者的偏爱，是海鲜烧烤的利润更高。

烧烤已成为全世界使用广泛的烹调方式之一，无论是街头巷尾，或是街边店面、校门、车站、码头、商场、旅游景点到处可见，由于它的香味及不同口味的调料，诱使着人们的食欲，再加上众多的可烤之物取之不尽，用之不竭，使烧烤有着经久不衰的市场。广泛的消费群体和深厚的市场基础，使得整个烧烤市场正处于发展。