是饭菜结合，食用方便，既有主食米饭，又有美味菜肴。但不象食用饭菜那样要用较多的餐具摆到桌上，而是将饭菜盛于一盘，简单方便，既可放在桌上食用，也可以用手端上吃。

是快而热。由于饭菜都是事前烹制现成的，食者可以随到随吃，而且饭菜始终都是热的，符合我国人民热食的习惯、所以，也可以说它是中国式的快餐。

直接浇在米饭上，米饭在大餐厅通常也是刚出锅的米饭，偶有在小店在人少的时候直接热菜浇到冷饭上。

通常带有较咸的汁（比如地三鲜盖饭）或者偏酸（比如樱桃肉盖饭、木须柿子盖饭），汁少且比较甜的菜（例如锅包肉）很少作为盖浇饭上的菜。

主要作法就是把各种相应食材做好的菜（多数为下饭菜，且通常刚出锅）连带汤汁一起铺盖在装好的米饭上面，由此得出这样一个名字“盖饭”

地三鲜、茄子、木须柿子等在北方很受欢迎，在东部三省也很受欢迎。因为材料简单，价格低廉，比较有营养，而且容易做，所以经常被当作一种快餐，深受学生朋友和上班族的喜爱。