要说沙县小吃有什么，蒸饺、扁馄饨、拌面、炖罐少不得被人提起。不过，这只是外地人的沙县小吃。在沙县，真正的沙县小吃分为节令小吃、地域小吃和一般小吃。节令小吃自然是过年过节才有的限定款；但是在沙县，因为乡镇与乡镇被群山相隔，不同乡镇也有着“地限款“小吃，比如，富口的豆干、夏茂的烧麦……所谓常规小吃，也就是常见的馄饨、拌面，作为沙县小吃的代表性美食，它们广受好评。馄饨，在沙县本地被叫做扁肉，这大概源于它除了薄皮全是肉。

一根木棒、对着精瘦肉反复敲打，打成肉泥就可以下锅包了，历经千锤百炼的扁肉，吃起来Q弹。盛名在外的庙门扁肉是改革开放才开店的，但沙县扁肉的历史从唐朝就有了。宋朝名相李纲被贬至沙县时，曾为扁肉作诗一首：“浑沌乾坤一包中，常存正气唱大风。七峰叠翠足娱晚，十里平流任西东。出了沙县，除了扁肉拌面，沙县常见的烧麦、米冻、豆腐汤、豆干等本地美食在外地就很少见到了。究其原因，多是因为只有沙县本地食材才能保证小吃的味道，离了沙县、味道就变了。

沙县小吃被称为汉民族传统饮食的“活化石”，属源远流长的中原黄河流域饮食 ，它既有福州、闽南一带的饮食特点，又有汀州一带山区客家饮食文化风格。因此具有浓厚特色的沙县小吃又分为两大流派，即口味清鲜淡甜、 制作精细的城关小吃流派，代表品种有扁肉（面食）、烧麦、肉包等，独具特色；口味咸辣酸、制作粗放的夏茂小吃流派，以夏茂镇为代表，原料以米、薯、芋为主，如米冻、喜粿、米冻皮(粳籼面)、牛系列等。

历史上，夏茂人基本属于客家，喜外出。因此外出经营小吃早多的是夏茂流派小吃，几乎大江南北都有夏茂人的踪迹，这种流动性也使夏茂流派小吃的原料加工与经营服务分离，即加工的不经营，经营的不加工，形成低工艺的简单重复劳动。而沙县城关人则是山区文化，喜欢自己加工自己经营，即“前店后坊”的家庭式经营格局，城关流派沙县小吃制作精细，品种多样，成为沙县小吃的主角。因此，到过沙县的人必尝沙县小吃，吃了“沙县小吃”都有“沙阳归来无小吃”之感叹。