幼儿的思维以具体形象思维为主，他们对语言的理解是一种直接理解，他们善于借助直观动作和当时的交际情境来理解语言，而不必像成人那样需要经过母语思维，经过间接思考来转化成外语思维。

幼儿的思维特点决定着幼儿语言学习是一种直接性的学习。其一，幼儿在语言学习过程中不会像成人那样对语言进行一番分析，即琢磨语言是什么，他们所关心的是语言的作用，即如何使用语言达到交流的目的。其二，幼儿是通过直观的动作、表情、图片或某一具体情境来理解和表达语言的。例如：刚入园的小朋友对“请组的小朋友去小便、洗手”的理解，次是通过观察老师带小朋友去厕所小便、洗手这一系列动作而“猜”出来的;之后，随着同一情境的多次出现，他们才逐渐在有头脑中建立这句话和这一系列动作之间的稳固联系，开始真正理解这句话。他们在学英语时也采用了同样的策略，在初次学习理解和表达“cup”时，他们通常是将cup的发音与杯子实物或图片(而不是将其与“杯子”这两个字或汉语拼音)联系起来记忆。在他们看来，cup并不等于杯子，cup和“杯子”是同一杯子实物的两个名称。在表达“This is a cup”这句话时，也需要借助实物或图片才能完成。