关东煮并不起源于中国，而是一种源自日本关东地区的料理。“关东煮”、“关东炊”是关西人给这种料理的名称。后来流传到台湾，在台湾进一步丰富了汤汁、蘸料及其品种，营养丰富、自成一格，成为有名的风味小吃，又名“黑轮”。
关东煮可以用来佐饭，也可以作小吃。有说关东煮源自“味噌田乐”（misodengaku），那就是用水煮熟豆腐或者蒟蒻，再用味噌（面豉）调味后进食。后来，日本人用鲣鱼汤取代味噌，关东煮就得以发扬光大了。跟一般的锅料理不同，关东煮制作简便，材料可以随时放进汤里煮。因此冬天的时候，这种料理尤其受欢迎。在日本，关东煮可以在便利商店或者路边摊买来吃。

通常材料包括鸡蛋、萝卜、土豆、海带、蒟蒻、鱼丸、竹轮（鱼肉或豆的制品）等，将这些材料每一种都分别放在互不相通的铁格子锅（箱）里，用海带木鱼花熬制的高汤小火慢煮，煮好后有人喜吃原味，有人爱蘸酱（芥末酱、辣椒酱）。有说关东煮源自“味噌田乐”，那就是用水煮熟豆腐或者蒟蒻，再用味噌（麪豉）调味后进食。
关东煮在中国台湾也十分流行，在当地又被俗称作黑轮（台罗拼音：Oo-lián），这是台湾话中带有齿音性质的边音导致的类化。 实际上，台湾的关东煮大部分已不是日本的原始口味，且在放置的材料上，也有相当地差异性。